Bei einem UMTS Stick, welcher über USB an den PC oder den Laptop angeschlossen wird, handelt es sich um ein kompaktes UMTS-Modem, welches dazu dient, mobil den Internetzugang zu nutzen. Ein UMTS Stick ist sehr flexibel und vereint die Performance früherer Modem-Modelle, indem er das Bindeglied von USB-Boxen und handlichen Laptop-Cards bildet. Der erste UMTS Stick, welcher via USB genutzt wurde, hatte schon 2007 die HSPA-Übertragungstechnik in Form von HSDPA und HSUPA genutzt; somit stehen die aktuellen UMTS-Stick-Modelle den modernen Laptopkarten und USB-Boxen in nichts nach. Da ein UMTS Stick USB nutzt, hat er auch viele Vorteile: Da ein UMTS Stick über USB sehr kompakt ist, besteht die Möglichkeit, UMTS sowohl zuhause, als auch unterwegs zu nutzen. Das mobile Internet ist so immer greifbar. Einen UMTS Stick kann man einfach in der Tasche transportieren und so bekommt das "Mobile Internet" eine tragende Bedeutung. Durch die Standardisierung von USB gibt es für die am meisten eingesetzten Betriebssysteme Treiber für jede Art von Gerät. So kann ein UMTS Stick durch den USB-Anschluss, so gut wie an jedem PC oder Laptop verwendet werden. Das Prinzip der universellen Schnittstellen via USB hat die Hardwarekompatibilität auf verschiedenen Betriebssystemen erheblich verbessert. Auf einem modernen UMTS Stick können Daten auf einem Festspeicher abgelegt werden, einer sogenannten ROM. Dieser Festplattenspeicher kann dann bei Bedarf ausgelesen werden und eine manuell durchgeführte Installation von Firmware ist in den allermeisten Fällen nicht mehr nötig. Außerdem können die Anbieter von ROM auch noch Programme zum Verwalten von einem UMTS Stick und für die Bedienungen des Endgerätes dort ablegen. Mittlerweile bieten beinahe alle deutschen Netzbetreiber HSDPA an, welches deutlich höhere Empfangs-Datenraten bringt. Unter optimalsten Bedingungen ist ein Downlink von bis zu 14,4 Mbits/s möglich. Dennoch ist praktisch durch die Fehlerkorrektur und Interferenzen nur ein Downlink von 11,4 Mbit/s möglich. Geplant sind für die Zukunft jedoch 50,1 Mbit/s. H SDPA wird regelmäßig ausgebaut, deswegen soll es in naher Zukunft einen Uplink von bis zu 1,4 Mbit/s geben. Ein UMTS Stick ist daher der Stick der nächsten Generation.